বাংলা মুদ্রণ ও প্রকাশনে কেরী যুগ

Abstract

বাংলা দেশের ইতিহাসে শ্রীরামপুর মিশনের নাম নানা কারণে স্মরণীয়। এখানকার এই ব্যাপ্টিষ্ট মিশনকে কেন্দ্র করেই প্রথমতঃ বাংলা দেশে খৃষ্টধর্ম প্রচারের ও ভারতীয়দের মধ্যে শিক্ষা প্রসারের প্রচেষ্টা হয়। এর কর্তৃপক্ষের অক্লান্ত পরিশ্রমের ফলেই বাংলা ভাষা এবং ব্যাপক সাহিত্যের প্রাথমিক বিকাশ লাভ ঘটে। আঠার শ' খৃষ্টাব্দে ১০ই জানুয়ারী তারিখে শ্রীরামপুরে এই খৃষ্টীয় প্রচার মিশনের প্রতিষ্ঠা হয়। অবশ্য বাংলায় শিক্ষার প্রসার অথবা বাংলা ভাষা ও সাহিত্যের উন্নতিবিধানের মহৎ উদ্দেশ্যে অনুপ্রাণিত হয়ে এই মিশনের প্রতিষ্ঠা হয় নি, প্রচারকার্যের প্রত্যক্ষ ফল মিশন প্রতিষ্ঠার অল্প কালের একথা সত্য। তবে একথাও অনস্বীকার্য যে এদের হিসাবেই বাংলা দেশে শিক্ষার প্রসার লাভ ঘটে। মধ্যেই প্রচারকেন্দ্র হিসাবে এর নাম চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ে কিন্তু মিশনটি বাংলায় শিক্ষাবিস্তারে সমধিক খ্যাতি অর্জন করে এরই তিনজন নিঃস্বার্থ পাদ্রীর— উইলিয়াম কেরী ( William Carey, ১৭৬১ – ১৭৮৪), জশুয়া মার্শম্যান (Joshua Marshman, ১৭৬৮-১৮৩৭) এবং উইলিয়াম ওয়ার্ডের ( William Ward, ১৭৬৯-১৮২৩) অক্লান্ত প্রচেষ্টার জন্য। এই ক্ষুদ্র দলটির নেতা ছিলেন উইলিয়াম কেরী।