বাংলার লোককথার ইংরেজি সংকলন (১৮৮০-১৯২০)

Abstract

চতুর্দশ-পঞ্চদশ শতকে রেনেসাঁর ভাবধারা মানুষের মনোজগতে যে পরিবর্তন নিয়ে আসে, তাতে অলৌকিক শক্তি ও অদৃষ্ট নির্ভরতার মায়াজাল ছিন্ন করে ইউরোপীয় সমাজ নতুন করে মানুষের দিকে ফিরে তাকায়। মানুষই সকল কিছুর কেন্দ্রীয় বিবেচ্য এবং সকল ইহজাগতিক কাজের লক্ষ্য মানব উন্নতি— এই মূল ভাবনাকে কেন্দ্র করে যে কর্মধারা গড়ে ওঠে তাতে মধ্যযুগীয় সামন্তসমাজ ভেঙে পড়ে এবং গড়ে ওঠে নতুন পুঁজিবাদী সমাজ। নবপ্রতিষ্ঠিত পুঁজিবাদ ছিল সামন্তবাদের চেয়ে নিঃসন্দেহে প্রগতিশীল। পুঁজিবাদের প্রাথমিক বিকাশের যুগেই বিজ্ঞান-প্রযুক্তির নানা উদ্ভাবনের ফলে ইউরোপীয় শক্তিগুলো এশিয়া, আফ্রিকা, প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চল এবং উত্তর ও দক্ষিণ আমেরিকায় পাড়ি জমাতে শুরু করে। পুঁজিবাদ ঔপনিবেশিক পর্যায়ে উপনীত হলে ইউরোপীয় বৃহৎ রাষ্ট্রগুলো ওইসব অঞ্চলে উপনিবেশ স্থাপন করে।